Can you introduce yourself and tell me a bit more about you?

Peux-tu te présenter et m'en dire un peu plus sur toi?

I'm Coralie, co-owner and chef at Jah Jah, a restaurant spotlighting afro caribbean vegan cuisine in Paris, with my partner Daqui. 

Je m'appelle Coralie, je suis co gérante et chef du restaurants Jah Jah à Paris, une cantine vegan aux influences afro caribéenne, avec mon partenaire Daqui.

Do you remember when you connected with food and decided to make it a career?

A quel moment t'es tu connectée à la cuisine et as tu décidé d'en faire ton métier? 

Food always played an important role in my life. In my family, literally everyone is obsessed with food; it is the only thing we speak about! So naturally, it has influenced me since childhood. My sister and I would throw cooking competitions at home and we would cook using anything we could find left in the fridge and shelves. Also, my aunt had an afro vegan restaurant in Paris and my mother had a restaurant at some point too. We got to learn how to cook with them after school or during summer; I cherish these times spent in the kitchen with my family dearly.

La cuisine a toujours occupé une place importante dans ma vie; chez moi on ne parle que de ça! Naturellement, ça a eu une influence sur moi depuis très jeune.

Je me rappelle faire des concours de cuisine avec ma soeur et cuisiner avec ce qu'on pouvait trouver dans le frigo et les placards. Ma tante avait un restaurant de cuisine afro caribéen a Paris et ma mère a eu pendant environ 3 ans un petit restaurant aussi. On mettait la main à la main entre les cours ou pendant l'été; je garde un très bon souvenirs de ces moments passés en cuisine avec la famille.

Décris en trois mots le lifestyle JahJah.

Describe in three words what Jah Jah means to you.

In Rastafarianism, Jah is the word used to refer to God. For us, Jah is about being grateful; kind of like saying grace before a meal. No matter your beliefs, we remind ourselves to be thankful everyday. 

On top of the restaurant, we also develop projects around music like the "Jah Jah Soundsystem" and nature like the "JaHiking Club", to encourage people of colour to reclaim andconnect with the outdoors.

Jah Jah is the combination of everything we care about and want to share with our community: food, music and nature.

Jah est le terme utilisé pour  désigner Dieu dans la foi Rastafarai. Pour nous, ça signifie remercier; comme dire les bénédicités avant un repas. Peu importe les croyances, nous pensons qu'il est important de remercier pour ce que nous avons aujourd'hui.

En plus du restaurant, nous développons des projets autour de la musique avec le "Jah Jah Sound System", et le "JaHiking Club", un club de randonnée pour amateurs qui cherche à encourager notamment les minorités à se connecter avec la nature.

Jah Jah est à l'intersection de toutes les choses auxquelles nous croyons et avons envie de partager avec notre communauté: la cuisine, la musique et la nature.

In Western societies, veganism is often accepted as a wealthy and white practice, which does not reflect that communities of color have practiced plant-based lifestyles for centuries. Can you tell me more about your own plant-based journey?

Dans les sociétés occidentales, le véganisme est plutôt associé aux classes blanches et bourgeoises, ce qui ne reflète pas le fait que les cultures du Sud ont ancestralement pratiqué des modes de vie vegan. Peux tu m'en dire plus sur les origines de ta passion pour le végétal?  

In my family, we ate all types of food, but I was introduced to plant-based food very early, through rasta culture and Ital cuisine that I discovered in the West Indies, when I lived there. I had never perceived it as a white thing back then; because I saw how conscisouly the rasta community and black people cooked.

It is only when I got to France that I realised that plant-based food was co-pted by white people. It felt so different from my experience of it.

Dans ma famille on mangeait de tout, mais j'ai été initiée à la cuisine végétale très tôt grâce au mouvement Rasta et la cuisine Ital que j'ai connu aux Antilles quand j'y habitais. Du coup, je n'ai jamais perçu cette cuisine comme une cuisine "blanche", parce que j'étais habituée à voir les communautés rasta et noire cuisiner de manière consciente. C'est seulement en arrivant  en France que j'ai réalisé que la cuisine végétale était principalement adoptée par les communautés blanches. C'était très éloignée de mon expérience.

 How does it feel when you cook vegan dishes inspired by your roots? 

Que ressens tu quand tu cuisines des plats vegan inspirés par tes racines?

What I find amazing about vegan cuisine is how we are able to somehow eat our roots, our memories in a way that simultaneously feels different and so real. It makes me feel so good, proud and connected to myself. 

It is really important for me to show that you can be vegan and still honour your culture.

Ce que je trouve incroyable avec la cuisine vegan, c'est de pouvoir manger ses racines, ses souvenirs de manière différente mais aussi tellement originelle. Ça me procure un sentiment de bien être , de fierté, d'accord avec moi-même. C'est très important de montrer qu'on peut être totalement en accord avec sa culture tout en ayant adoptant un mode de vie vegan.

There is also this idea that vegan food is restrictive. But to me, your food is so comforting. What is comfort food to you?

On associe également souvent le régime vegan à quelque chose de très restrictif. Mais moi je trouve tes recettes très réconfortante justement. C'est quoi un plat comfort food pour toi?

I think that comfort food is very subjective. We all have our own vision of what comfort is and feels like. For me, it means eating with my emotions, with my history. My ideal weekend comfort food is a Tiep (my own take on Thieboudienne, a traditional Senegalese dish). It reminds me of Sundays spent at my grand parents' and it feels so comforting. 

Déjà, le terme "comfort food" est très subjectif à mon avis. Nous avons tous.tes une visions différente de ce qu'est le réconfort. Pour moi, le comfort food, c'est manger avec ses émotion, son histoire. Mon comfort food préféré du week end, c'est bon Tiep (ma version vegan du Thieboudienne sénégalais). Ca me fait penser au dimanche chez mes grand parents et c'est très réconfortant.

What are your vegan pantry staples you love the most?

Quels sont tes ingrédients vegan essentiels et préférés dans ta cuisine?

Seeds, powder or leaf of "Wood of India", also known as Pimento in Jamaica, hot pepper, ginger, different varities of algae (spirulina, nori, sea moss, kombu) for their health benefits and marine taste. Malted yeast to give a somewhat cheesy taste, miso, fresh herbs, peanut anf sesame paste, and last but not least, all kinds of fruits and veggies.

Alors graines, poudre ou feuille de "bois d'inde", aussi appellé Pimento en Jamaïque, piment fort, gingembre, algues sous plusieurs  formes et variétés (spiruline, nori, sea moss , kombu ) pour leur bon apport et leur goût marin. La levure maltée pour donner un goût un peu "fromager" à certaines préparations.

Le miso, les herbes fraîches, la cacahuète et le sésame en graine ou pâte. Et surtout, les fruits et légumes en tout genre, je les aime tous.

What is your favourite moment during the weekend?

Quel est ton moment préféré du week-end et pourquoi? 

My favourite moment is waking up with my kids playing together in bed. And then, we cook a good dish that everyone appreciates. 

Mon moment préféré du week end en ce moment , c'est de me réveiller avec mes enfants qui jouent entre eux au lit. Et après on se prépare un bon plat qui nous fait plaisir à tous.

 When you travel to Martinique, what is the first thing you do?

Quand tu rentres en Martinique, c'est quoi le premier truc que tu fais?

When I get to Martinique, the first day is always the best. We wake up early to watch the sunrise, we listen to roosters crow and then we walk to the beach for our first swim. If I am at my father's, we prepare a herbal tea with herbs from the garden and we eat fresh, seasonal fruits. And then I cook because I love cooking when I am travelling.

Quand j'arrive en Martinique, le premier jour est génial. On se lève très tôt pour le lever du soleil, on écoute les coqs chanter puis on marche jusqu'à la plage pour un premier bain. Puis si je suis chez mon père, on prépare une tisane avec les feuilles et les herbes du jardin et on mange des fruits frais selon la saison. Et  ensuite, je cuisine direct, j'aime trop cuisiner en voyage! 

What is the soundtrack to your weekend?

Quel est ton soundtrack du weekend?

It depends on the mood but I love Dezarie's album! 

Ca dépend du mood, mais j'adore l'album de Dezarie!

"Love in your meditation

Love is a medication
Give we education
Love brings a good vibration".

For Coralie's Jerk Sauce Cauliflower with Herby Sauce and Mashed Plantain recipe, click here.